這幾年辦過很多支手機門號，也處理過很多手機相關的問題。這其中發現很多人因為不了解美國電信業者的遊戲規則，多花了很多不必花的錢，所以我想在這裡分享一些經驗，這些經驗應該是全美國都通用的。
通常會建議剛來的新生先辦一支prepaid phone。美國有非常多prepaid phone電信業者，在機場或者超市都很容易找得到: AT&T, Verizon, T-mobile, Virgin, TracFone, Net10, Boost Mobile等等。我自己評估過認為TracFone的費率最便宜(如果有買到double minutes的話，買60分鐘會再送60分鐘，只要$20可以用三個月)。之後要加值的話，線上就可以加值了。可以在TracFone官網上加值，或者在CallingMart買會便宜一點
West Lafayette這裡的台灣人大多是用AT&T門號。如果不用預付卡(prepaid)，就是要綁約綁兩年。AT&T門號有兩種，一種是individual plan，顧名思義是一個人辦一個號碼，另一種是family plan，FP則是一個人辦多支號碼，平均起來費率比較便宜。舉例來說，invididual plan通話費至少$39.99/mo。而family plan通話費平均分攤最低一人是$19.99（以700分鐘兩人基本費率$69.99、外加三人$9.99*3計算）
700分鐘五人分攤聽起來不太多，但AT&T網內免費不算分鐘數，晚上跟周末也是免費時段，再加上AT&T可以rollover─打不完的分鐘數可以累績到下個月使用，所以大部份情況都打不完。
AT&T的基本plan並沒有包括簡訊。text是pay-per-use，一封$0.2非常貴，而且收、發雙方都要收錢。如果一個月簡訊使用量超過100封以上的話，可以買unlimited messaging plan，一個月$20。如果同一個family plan有兩個人簡訊用量很大的話，family plan unlimited messaging plan是一個月$30，比較划算。美國年輕人很喜歡傳簡訊，他們通常都有買unlimited messaging plan，如果有很多美國朋友的話可以考慮這個選項。
AT&T Wireless Rate to Taiwan
AT&T門號撥打國際電話非常昂貴（費率表），一分鐘$3.49（台灣市話）~$3.57（台灣手機）美元。如果有需要的話可以加購一個月$3.99的plan，如此一來費率會降到一分鐘$0.08~$0.16美元。請注意：撥打國際電話並沒有免費時段。當然啦，最便宜的方式還是改用Skype或Google Voice其它網路電話。AT&T門號接國際電話也是要錢的，但費率就跟接一般電話一樣，是算在網外分鐘數。
AT&T的費率說明請參照這裡。
AT&T提供Purdue學生、教職員工20%折扣。詳情請見這裡。要享有此折扣，可以在申辦手機時跟店員出示Purdue學生證，或者提供Purdue email，會寄一封信到Purdue email去認證身份。根據AT&T店員所說，如果是family plan，20% off僅適用於最基本的費率部份(如700分鐘$69.99)，而每多一個門號增加$9.99的部份並沒有打折。data plan的部份，現在必須用$50/5GB的方案以上才有折扣。
很多人不知道的是，辦AT&T門號不一定要去AT&T門市辦：Amazon, Apple Store (線上/實體店內), Bestbuy(線上/店內), RadioShack, Fry’s, Wal-Mart, Target, Meijer, Sam’s Club, Costco等等都能辦，可以辦prepaid也能辦contract phone, 可以辦一整組新的family plan、可以加新的門號(add a new line)、也能升級(upgrade)。而且往往會比在AT&T辦更便宜。至於那間店最便宜？很難講，因為每間店都有自己的特價時段，我只能說Apple Store的iphone從來沒有打折，AT&T也幾乎沒有打折（就算有也是最少的)。同一款手機在不同地方售價可以差到一百多美元。
AT&T門市雖然很少有折扣，但AT&T有referral program。介紹朋友辦AT&T門號可以拿介紹費$25，被介紹人也可以拿$25，算是不無小補。
AT&T辦新門號要activation fee $36，所以要省錢最好是接別人畢業不要的舊門號。舊門號還有一個好處：AT&T近年來一直調整費率，以前data plan還有200mb/$15，現在最低都要$20了，但AT&T不會自動調漲舊客戶的data plan費率，所以舊門號還能使用$200mb/$15費率。一旦舊門號調成其它的費率（如3GB/$30），就不能再調回$15的費率了。雖然說一般AT&T合約要綁兩年，但一個門號只要之前的合約有滿一年半就可以正常綁約價買手機（未滿一年半仍可升級，但手機價格介於空機價與綁約價之間，不太划算），所以可先從台灣自備手機來用舊號碼，等想要的手機上市後再綁約買新機。
在美國，信用(credit history)是很重要的紀錄，辦手機、網路、水電瓦斯都要看SSN查信用紀錄。對於AT&T來說，沒有信用紀錄(所有剛來美國的台灣新生)比很差的信用更慘。如果去AT&T 辦門號沒有SSN，或者SSN剛拿到沒有信用紀錄，一個門號最多要抵押$500（美元，不是台幣）押金，要放一年才會退回。如果一口氣辦了一整個family plan五支門號最多要抵$2500。所以剛來美國通常是找已經在美國待一陣子的舊生開family plan，比較不會有押金的問題。對同一個人來說，不管在那裡辦門號，押金的金額都是一樣的。
一般零售店只賣綁約機(contract phone)，所以如果要買空機，就只能在AT&T門市或AT&T網站上買（Apple Store有賣iPhone空機）。在美國買空機跟在台灣買不一樣，美國手機有分locked/unlocked版本，unlocked的手機可以用在各家電信公司沒有限制，就跟台灣一樣，而locked手機就只能搭配該公司的門號。
AT&T會自動偵測手機型號，如果是smart phone的話，即使是沒有綁約、從台灣帶來的，AT&T都會自動加上data plan。不過prepaid門號是例外，用prepaid門號AT&T不會自動加data。詳情請參照這裡。據說AT&T的prepaid門號也可以使用iphone的data，我沒試過。詳情請見這篇ptt留學板的教學。
美國可以用台灣的smart phone，但有幾點要注意：AT&T跟台灣的3G頻率不盡相同，我曾遇過台灣的smart phone不能用AT&T的3G頻率，只改用非常慢的2G網路，遇到這種情況就只能改用T-mobile了。不過大部份台灣的smart phone應該都能用3G。如果是Android手機，必須修改手機內的APN網路設定才能連接到正確的AT&T網路，請參考這個網頁設定。
台灣的iphone可以直接攜至美國搭配AT&T門號使用，不用設定。
- 門號給別人(Transfer Billing Responsibility)
前文提到接手畢業生不要的門號的前提是family plan只認當初辦手機的”頭”，雖然真正使用者是五個人，但對AT&T來說他們紀錄上是當作一個人辦五個號碼/手機。在這種情況之下family plan只要不是當初辦手機的”頭”要離開，AT&T根本就不會知道，門號可以自由交換。
如果family plan的”頭”準備要走了，要把門號交給別人的話，必須要”transfer billing responsibility”。這個設定可以在店內、客服電話或att.net線上辦理，在店內或打客服要手續費: 轉移一個門號$18，但線上處理不用手續費。線上辦理非常容易：登入at&t網站選擇myAT&T->Bill & Payments->Billing->transfer billing responsibility”，選擇要轉出的號碼，輸入未來family plan的頭的姓名及email，對方會收到來自AT&T的信，信中會有轉入門號的instruction。值得注意的是，如果轉入者(transferee)信用分數不夠，還是得到AT&T門市繳交押金，但不會再收取轉移門號手續費。辦理轉移門號最好是在billing cycle截止前辦理，因為AT&T月租費是”pro-rated”，即本月收取的是下個月的基本月租費，而門號轉移AT&T並不會把剩下天數的費用退回，假設剛好是在billing cycle一開始辦理轉移，等於整整白繳一個月的費用。
以上資訊是近年來跟AT&T打交道的心得，由於AT&T是營（ㄎㄥ）利（ㄑ一ㄢˊ）事業，所以手續費、各項費率會不定期調漲，詳情以AT&T網站公告為主。如果以上資訊有任何錯誤，煩請不吝指教。
